काली चौदस

कार्तिक मास की कृष्ण चतुर्दशी को मनाया जाने वाला काली चौदस दीपोत्सव-पंचक का तीसरा पड़ाव है। पश्चिम भारत, विशेषकर गुजरात, में इसे भूत-पूजा भी कहा जाता है, जबकि बंगाल में यही दिन माँ काली के प्राकट्य-उत्सव का रूप ले लेता है। तंत्रशास्त्र के अनुसार दस महाविद्याओं में देवी कालिका सर्वोच्च मानी गई हैं; अतः इस रात्रि को काली-मंत्र, दीपदान और नीले या काले पुष्पों से की गई आराधना विशेष फलदायिनी होती है। काली-पूजन से तांत्रिक बाधाएँ, रोग, ऋण-संकट, व्यापार-हानि और शनि-दोष शान्त होते हैं, साथ ही साहस और निर्णायक-बुद्धि का संचार होता है। यम-दीप दहन की परंपरा भी इसी तिथि से जुड़ी है, जो परिवार को अकाल-भय से मुक्त रखने का प्रतीक है। काली चौदस, दीपावली-पूर्व की अँधेरी रात में आत्म-संयम, दुष्ट-विनाश और आध्यात्मिक आलोक का अद्भुत संगम रचती है।